Insolite Diogène de Sinope, surnommé Diogène le Cynique
Diogène de Sinope, surnommé Diogène le Cynique, est célèbre pour ses anecdotes pleines d’ironie et d’insolence, illustrant son mépris des conventions sociales et son idéal de vie simple. Voici quelques-unes des plus célèbres :
- La lanterne de Diogène
Diogène parcourait Athènes en plein jour avec une lanterne allumée. Lorsqu’on lui demandait ce qu’il cherchait, il répondait : « Je cherche un homme », signifiant par là qu’il cherchait un être humain véritablement vertueux, sincère et honnête, chose rare selon lui.
- Diogène et Alexandre le Grand
Alexandre le Grand, admiratif, vint un jour rencontrer Diogène et lui dit :
« Demande-moi ce que tu veux, je te l’accorderai. »
Diogène répondit simplement : « Ôte-toi de mon soleil. »
Ce qui illustre son indépendance d’esprit et son mépris pour le pouvoir.
- Le tonneau de Diogène
Diogène vivait dans un tonneau (ou une jarre, selon les sources), se contentant du strict nécessaire. Quand on lui demandait pourquoi, il disait qu’il voulait se débarrasser de tout ce qui était superflu. Cette vie ascétique était pour lui une manière de montrer que le bonheur ne dépend pas des possessions matérielles.
- Diogène et le poulet plumé
Platon aurait défini l’homme comme un « animal bipède sans plumes ». Pour ridiculiser cette définition, Diogène pluma un poulet, le présenta en disant :
« Voici un homme selon Platon ! »
Platon aurait alors modifié sa définition en y ajoutant : « avec des ongles plats ».
- Diogène au marché
Un jour, on le vit errer dans un marché, l’air ravi. Quand on lui demanda pourquoi, il répondit :
« Je regarde combien de choses je n’ai pas besoin pour être heureux. »
- La mastication dans l’agora
Diogène mangeait parfois en public, ce qui choquait les Athéniens. Quand on lui reprocha son manque de respect pour les conventions, il rétorqua :
« Si manger en public est honteux, alors avoir faim en public l’est encore plus. »
- Diogène et les esclaves
Diogène fut un jour capturé par des pirates et vendu comme esclave. Lorsqu’on lui demanda ce qu’il savait faire, il répondit :
« Commander les hommes. »
Il fut acheté par un riche Corinthien, Xéniade, qui en fit le précepteur de ses enfants.
- Diogène et les statues
On raconte que Diogène avait l’habitude de demander l’aumône aux statues. Quand on lui demandait pourquoi, il répondait :
« Pour m’habituer à essuyer des refus. »
Cela symbolisait son effort pour atteindre l’indifférence face aux rejets ou aux critiques.
- Diogène et la mer
Diogène utilisait un bol pour boire de l’eau, mais lorsqu’il vit un enfant boire avec ses mains, il jeta son bol en disant :
« Un enfant m’a appris que je possède encore trop de choses inutiles. »
Cet épisode illustre son rejet de tout superflu.
- Diogène et le lit d’un riche
Invité chez un homme riche, Diogène entra dans la maison et se mit à marcher pieds nus sur les tapis en disant :
« Je foule aux pieds la vanité. »
L’hôte répondit : « Oui, mais avec encore plus de vanité. »
- Diogène et les philosophes
Un jour, on lui demanda pourquoi les philosophes fréquentaient souvent les riches, mais pas l’inverse. Il répondit :
« Parce que les philosophes savent ce dont ils ont besoin, tandis que les riches ignorent ce qui leur manque. »
- La réponse à un bavard
Un homme bavard et prétentieux demanda à Diogène de le féliciter pour sa capacité à parler sans arrêt. Diogène répondit :
« Cela ne prouve rien. Même les ânes brayent toute la journée. »
- Le cynisme total
Lorsqu’on reprochait à Diogène ses mauvaises manières et son mépris des conventions, il répondait :
« Les chiens mordent leurs ennemis ; moi, je mords mes amis pour les sauver. »
- Sa mort
Selon une légende, Diogène serait mort soit d’un empoisonnement en mangeant un poulpe cru, soit en retenant sa respiration, montrant jusqu’à la fin son mépris pour les contraintes du corps et de la vie matérielle.
Diogène reste une figure intemporelle du mépris des conventions, prônant une vie libre, dépouillée et en accord avec la nature.
René Josué
